После запуска СССР первого спутника на орбиту, американцы начали всерьёз беспокоиться о том, что они могут проиграть космическую гонку. Они запустили программу разведывательных полётов, чтобы заснять советские испытательные полигоны. В 1960 году советская ракета сбила шпионский самолет У-2, но это не убедило американских военных отказаться от своей миссии. Скорее наоборот, это привело их к созданию самолёта СР-71 («Чёрный дрозд»). Он мог подниматься на высоту 25 километров и развивать скорость более 3000 километров в час – на тот момент самый быстрый самолёт в истории.
Скоро Советский Союз представил свой ответ этой «птице». Перед учёными была поставлена задача создать самолёт, способный развивать скорость в три раза превышающую скорость звука и достигать звезд. Так появился МиГ-25. Истребитель произвёл сильное впечатление на Западе. МиГ-25 производили сотнями, поставляли почти в 30 стран, тогда как СР-71 были сделаны лишь в нескольких экземплярах. Созданный в последнее десятилетие холодной войны МиГ-25 стал одним из главных игроков в авиации и до сих пор не имеет аналогов.
